Chińczycy pierwsi odkryli Amerykę 70 lat przed Kolumbem! Chińczycy odkryli Australię 350 lat przed Cookiem! Chińczycy dotarli do Cieśniny Magellana 60 lat przed narodzinami Magellana! 8 marca 1421 roku największa flota, jaką widział Ăłwczesny świat, wyruszyła z Chin. 107 wielkich okrętĂłw pod dowĂłdztwem cesarskiego eunucha, admirała Zheng He, odwoziło do domu władcĂłw zgromadzonych na uroczystościach ogłoszenia stolicą Chin założonego właśnie Pekinu - Zakazanego Miasta. Wspaniała flota miała rĂłwnież do wypełnienia misję cesarza: dopłynąć do krańcĂłw Ziemi, odebrać trybut od "zamorskich barbarzyńcĂłw" i zjednoczyć cały świat w konfucjańskiej harmonii. Zheng He wypełnił rozkaz: w dwa lata opłynął kulę ziemską. Uczestniczący w wyprawie kartografowie uwiecznili wszystkie trasy na mapach. Ale kiedy Zheng He w 1423 roku powrĂłcił do Pekinu, cesarz Yongle nie już sprawował już rządĂłw. Marzenia o morskim imperium rozciągającym się od Afryki po Japonię legły w gruzach. Zamiast ogłosić światu swe wielkie dokonanie, Chiny zamknęły się w izolacji na 600 lat. Relacje z podrĂłży zniszczono, flotę rozwiązano. Wydawało się, że bezcenne mapy przepadły na zawsze. Zostały jednak ocalone. Z ich kopii korzystali Kolumb, Dias, da Gama, Magellan i Cook.